Madrid amaneció con aire de historia. En la explanada de Las Ventas, justo frente a la Puerta Grande, fue descubierto el monumento en honor a Antonio Chenel “Antoñete”, un símbolo del toreo madrileño y de la afición que lo elevó a la categoría de leyenda. La escultura, obra del artista Martín Lagares, ha sido posible gracias a los fondos recaudados en el festival taurino impulsado por Morante de la Puebla, quien encabeza la gran doble jornada de este fin de semana con motivo del Día de la Hispanidad.
El acto reunió a figuras del toreo y autoridades, entre ellos Carlos Novillo, consejero de Agricultura, Medio Ambiente e Interior de la Comunidad de Madrid; Rafael García Garrido, presidente de Plaza 1; Morante de la Puebla; Curro Vázquez; Pablo Hermoso de Mendoza; Olga Casado; y familiares de Antoñete. Sin discursos oficiales, pero con emoción contenida, Morante y Curro desvelaron juntos la lona que cubría la estatua: un Antoñete sereno, de bronce y memoria, fumando su característico pitillo en el patio de cuadrillas.
El monumento, que forma un triángulo simbólico con las esculturas de Antonio Bienvenida y José Cubero “Yiyo”, es un homenaje a la historia de Las Ventas y a la esencia de Madrid. “La afición de Madrid a Antoñete”, reza la inscripción en su pedestal.
Morante explicó que la idea nació “en la soledad del invierno, al repasar vídeos del maestro y sentir la necesidad de que tuviera su sitio en esta plaza”. El gesto del torero cigarrero, a un día de protagonizar una cita histórica con doble compromiso en la mañana y la tarde del 12 de octubre, ha desatado un entusiasmo inusitado: hoteles y restaurantes sin reservas desde agosto y un lleno total con más de 46 mil espectadores.
Los hijos y la viuda de Antoñete, Karina Bocos, calificaron el homenaje como “un acto histórico”, mientras las palabras de los presentes coincidieron en lo mismo: Madrid, su plaza y su gente, tienen desde hoy una nueva imagen para recordar al maestro del mechón blanco.
Una estatua que, más que un monumento, es un latido de gratitud y memoria.
